La importancia de la nutrición para la salud gastrointestinal en las primeras etapas de la vida
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Módulo: Claves para elegir la mejor nutrición en cachorros, como herramienta preventiva y para el manejo de la enfermedad gastrointestinal en esta etapa patrocinado por Royal Canin
Autoría: Marta Planellas, LV, PhD, Acred. AVEPA (medicina felina), Miembro del ANZCVS (medicine of cats UK). Veterinaria y profesora asociada en el Hospital Clínic Veterinari (UAB), Veterinaria clínica del servicio medicina interna en el Hospital Veterinari Canis (Girona).
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10 audiotips: Problemas gastrointestinales en el cachorro… ¿Cómo me puede ayudar la dieta? patrocinado por Royal Canin
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La importancia de la nutrición para la salud gastrointestinal en las primeras etapas de la vida
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Módulo: Claves para elegir la mejor nutrición en cachorros, como herramienta preventiva y para el manejo de la enfermedad gastrointestinal en esta etapa
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Marta Planellas
LV, PhD, Acred. AVEPA (medicina felina), Miembro del ANZCVS (medicine of cats UK). Veterinaria y profesora asociada en el Hospital Clínic Veterinari (UAB), Veterinaria clínica del servicio medicina interna en el Hospital Veterinari Canis (Girona).
Módulo: Claves para elegir la mejor nutrición en cachorros, como herramienta preventiva y para el manejo de la enfermedad gastrointestinal en esta etapa
Parte 1
1.1
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La importancia del calostro en las primeras horas después del nacimiento de gatitos y cachorros.
Entre los 0 a 2 meses de vida la mortalidad es elevada (10 – 30 %) y la supervivencia de los recién nacidos depende, en gran parte, del calostro. El calostro es una secreción que contiene nutrientes e inmunoglobulinas (20 – 30 g/L perros, 50 – 70 g/L gatos). A las 24 – 48h los niveles de inmunoglobulinas descienden y se convierte en leche materna (<1-5 g/L inmunoglobulinas). El intestino de los recién nacidos, durante las primeras 24h, es permeable y permite la transferencia de IgG al torrente sanguíneo. Después, el intestino ya no es permeable, pero las IgA e IgG del calostro actúan localmente en la luz intestinal promoviendo la inmunidad local. Asistir y asegurar la suficiente toma de calostro en los recién nacidos es básico para optimizar su futura salud y supervivencia.
1. Chastant-Maillard S, et al. Canine and feline colostrum. Reprod Domest Anim. 2017 Apr; 52 Suppl 2:148 – 152.
1.2
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Valorar la opción de administrar sustitutos del calostro.
El calostro proporciona nutrientes claves para la correcta adaptación del recién nacido a la vida extrauterina. Ante una falta de toma calostro se puede buscar un producto sustitutivo. Aunque es poco accesible, se puede usar calostro canino congelado a una dosis de 1,5 ml cada 100 gr de peso del cachorro durante las primeras 8h de vida (calentar sin microondas ya que se destruyen las inmunoglobulinas). Otra opción sería utilizar suero o plasma canino vía oral (1,5 ml/100 gr peso cada 48h, 2 meses). El calostro bovino o el polvo de huevo hiperinmune son fuentes heterólogas que no suplen las necesidades de anticuerpos, pero mejoran la salud digestiva de los recién nacidos (0,5 gr de calostro bovino / 24h).
1. Mila H, et al. Natural and a+rtificial hyperimmune solutions: Impact on health in puppies. Reprod Domest Anim. 2017 Apr;52 Suppl 2(Suppl 2):163 – 169.
1.3
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Nutrición durante la gestación, lactancia y para los recién nacidos.
Las perras presentan un aumento de los requerimientos energéticos (1,5x) durante el último tercio de la gestación y durante la lactación. Es importante mantener a las perras gestantes en una óptima condición corporal ya que reduce el riesgo de distocia. En gatas gestantes, los requerimientos de grasa y taurina son más elevados en esta etapa, incluso sus requerimientos energéticos pueden aumentar hasta 3 veces más dependiendo del tamaño de la camada. Por este motivo existen líneas comerciales de dietas para perras y gatas gestantes y lactantes, que cubren las necesidades de esta etapa. Estas dietas también son recomendadas para recién nacidos, ya que son altas en energía, presentan proteínas muy digeribles y suplementación con ácidos omega 3 y DHA, tan necesario para el desarrollo cerebral y ocular de los recién nacidos.
1.Greco DS. Pediatric Nutrition. Vet Clin Small Anim 44 (2014) 265–273
2. Melandri M, Aiudi GG, Caira M, Alonge S. A Biotic Support During Pregnancy to Strengthen the Gastrointestinal Performance in Puppies. Front Vet Sci. 2020 Aug 4; 7:417.
1.4
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Control del cachorro lactante.
En esta primera etapa de lactación, de aproximadamente (1 – 1,5 meses) es importante proporcionar un ambiente agradable, limpio, con una temperatura adecuada y una monitorización estrecha. Debemos evaluar a los cachorros en busca de posibles alteraciones congénitas, evaluar calidad de las heces, controlar su peso y su progresión. Excepto los primeros días de vida, los cachorros aumentan un 10 % de peso cada semana. Si observamos que los cachorros o gatitos lloran mucho, están inquietos o bien muy aletargados es posible que no se estén nutriendo adecuadamente. Por otro lado, ante una pérdida de peso o un tamaño inferior a sus hermanos, estos cachorros o gatitos deben ser controlados específicamente (evaluación veterinaria) y proporcionar el soporte necesario (p.ej. suplementar con leche artificial).
1. Hoskins JD. Pediatric health care and management. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 1999 Jul;29(4):837 – 52.
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Parte 2
2.1
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Sustitutos de la leche materna.
Los recién nacidos huérfanos o que ingieren una cantidad insuficiente de leche de la madre, pueden alimentarse con productos de sustitución de la leche materna. Es un producto en polvo con características similares a la leche materna, rico en grasas y proteínas altamente digestibles, ácidos omega 3 (principalmente ácido docosahexanoico (DHA)), nucleótidos y lactoferrina. Existe una amplia variedad de sustitutos de la leche disponibles comercialmente y debemos elegir el que presente unas similitudes mayores con la leche materna. La administración de los sustitutos comerciales de leche materna debe realizarse bajo asesoramiento veterinario para evitar la sobrealimentación, control de posibles diarreas y reducir el riesgo de deglución desviada.
1. Heinze CR, et al. Comparison of the nutrient composition of commercial dog milk replacers with that of dog milk. J Am Vet Med Assoc. 2014 Jun 15;244(12):1413 – 22.
2.2
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Transición de la leche materna a la dieta sólida (0-2 meses).
La transición de la leche materna a la dieta sólida se realiza de forma progresiva, si es posible, a partir de las 3 primeras semanas de vida. En los primeros meses la inmunidad pasiva desaparece, y el cachorro o gatito presentan un vacío inmunitario. Por este motivo la nutrición en esta etapa debe aportar la energía suficiente y potenciar el desarrollo inmunitario aportando vitamina C, vitamina E, ácidos grasos omega 3 (DHA) y prebióticos. A su vez, se trata de dietas que se asemejan a la leche materna con el fin que la transición alimentaria sea suave. Durante esta fase podemos dividir la ración diaria en 4 tomas para facilitar la digestión y asegurar una disponibilidad energética continua.
1. Balourei F. et al. Factors affecting gut microbiota of puppies from birth to weaning. Animals 2023,13, 578.
2.3
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Nutrición de los cachorros de los 2 – 6 meses.
En esta etapa de la vida del cachorro es importante potenciar su desarrollo musculoesquelético, evitar el sobrepeso y proporcionar unos niveles adecuados de proteína, calcio y fósforo. Los cachorros o gatitos de 2 – 6 meses pueden comer su ración diaria dividida en 3 tomas. Además, podemos ofrecer una dieta mixta, con dieta seca y húmeda, para que se acostumbren y disfruten de ambas texturas.
2.4
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Nutrición de los cachorros de los 6 meses a adulto.
Elegir el momento para cambiar de alimentación de cachorro a adulto depende de la raza (8 – 9 meses en razas pequeñas, 12 – 18 meses en razas grandes o incluso más tarde en razas gigantes). En esta etapa podemos dividir la ración de alimento en dos veces al día. Cuando el cachorro alcanza la edad de madurez sexual podemos introducir gradualmente una dieta de adulto de calidad y monitorizar su condición corporal para evitar el sobrepeso, principalmente en perros o gatos esterilizados.
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Parte 3
3.1
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Como realizar un cambio de dieta en cachorros.
Cuando necesitamos cambiar la dieta de un cachorro, se debe realizar paulatinamente durante aproximadamente una semana mezclando la dieta antigua con la nueva. Gradualmente aumentaremos el porcentaje de la dieta nueva para que la transición sea suave. Comparando los cambios bacterianos en heces después de un cambio dietético abrupto o bien un cambio gradual, se observó una elevación de las bacterias beneficiosas (Turicibacter y Faecalibacterium) después de una transición dietética gradual en cachorros. Por este motivo cualquier cambio de dieta se realizará de forma progresiva para facilitar la adaptación.
1. Liao P et al. Abrupt Dietary Change and Gradual Dietary Transition Impact Diarrheal Symptoms, Fecal Fermentation Characteristics, Microbiota, and Metabolic Profile in Healthy Puppies. Animals (Basel). 2023 Apr 11;13(8):1300.
3.2
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Diferencias de la nutrición en cachorros de razas pequeñas y razas grandes.
Los cachorros de razas pequeñas pueden ser maduros sexualmente a los 8 meses de edad, mientras que las razas grandes o gigantes a los 12 – 24 meses. Para cubrir estas diferencias de ritmo de crecimiento existen dietas especiales para razas pequeñas, medianas, grandes y gigantes. Los cachorros de razas grandes requieren un contenido calórico menor sin restringir las proteínas para asegurar un crecimiento adecuado. Una sobrealimentación puede generar sobrepeso y un crecimiento excesivamente rápido aumentando el riesgo de padecer osteoartrosis. Por otro lado, las dietas para cachorros presentan unos niveles de calcio y fósforo diferentes según el tamaño de éstos, para asegurar un correcto desarrollo de los huesos y cartílagos en función del ritmo de crecimiento.
1. Greco DS. Pediatric nutrition. Vet Clin Small Anim 44 (2014) 265 – 273.
2.Larsen J. Feeding large-breed puppies. Compend Contin Educ Vet. 2010 May;32(5):E1 – 4.
3.3
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Prebióticos en cachorros y perras gestantes-lactantes.
La población bacteriana presente en el tracto gastrointestinal juega un papel esencial en la salud de los animales, con un impacto importante en el sistema inmunitario. Los prebióticos son fibras que pasan sin ser digeridas hasta el colon donde modulan la microbiota con efectos beneficiosos (estimulación inmunitaria, efecto antidiarreico, mejorar la absorción de nutrientes, favorecen crecimiento de bacterias beneficiosas). Las fibras prebióticas más usadas son inulina, aleurona, fructo-oligosacaridos (FOS), mananooliogsacáricos y pulpa de remolacha. Actualmente las dietas comerciales para cachorros y gatitos tienen en cuenta la fragilidad intestinal en esta etapa y suelen contener prebióticos en todas las etapas de crecimiento.
1. Greco DS. Pediatric nutrition. Vet Clin Small Anim 44 (2014) 265 – 273.
3.4
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Probióticos en cachorros y gatitos.
Los probióticos son bacterias vivas que ingeridas pueden ser beneficiosas (Bifidobacterium, Enterococcus Faceum y Lactobacilus) y pueden favorecer la integridad de la mucosa intestinal y estimular el sistema inmunitario. En cachorros o gatitos que presenten alteraciones gastrointestinales podemos añadir probióticos para reducir la duración de la sintomatología o evitar el uso de antibióticos. Ante una situación de estrés es común que exista alteración del tracto gastrointestinal y, como prevención, es un momento adecuado para suplementar los cachorros o gatitos con probióticos. Se ha observado una reducción de la recurrencia de signos clínicos asociados a herpesvirus durante el estrés cuando los gatos estaban suplementados con probióticos.
1. Molina RA, et al. A multi-strain probiotic promoted recovery of puppies from gastroenteritis in a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Can Vet J. 2023 Jul;64(7):666 – 673.
2. Suchodolski JS, Jergens AE. Recent Advances and Understanding of Using Probiotic-Based Interventions to Restore Homeostasis of the Microbiome for the Prevention/Therapy of Bacterial Diseases. Microbiol Spectr. 2016 Apr;4(2).
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Parte 4
4.1
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Otros suplementos en cachorros y gatitos.
Las dietas para cachorros y gatitos tienen como objetivo ofrecer los macronutrientes junto con las vitaminas, minerales y suplementos necesarios para garantizar un crecimiento y desarrollo adecuado. El uso de dietas suplementadas con DHA, fibra prebiótica, probióticos y calostro promueven el desarrollo de un tracto gastrointestinal sano. En caso de no estar presentes en la dieta se puede añadir los suplementos mencionados.
Por otro lado, si proporcionamos una dieta equilibrada, no se recomienda la suplementación con calcio, ya que puede tener un efecto perjudicial en el desarrollo óseo sobre todo en razas grandes-gigantes. Incluso los suplementos naturales, como el yogur o el queso, pueden contener excesivas cantidades de calcio y desajustar el ratio adecuado de calcio-fósforo de la dieta.
1. Wang W et al. Effect of neuroactive nutritional supplementation on body weight and composition in growing puppies. Journal of Nutritional Science (2017), vol. 6, e56, page 1-9.
4.2
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Inmunonutrición.
La nutrición tiene un papel clave en la función inmunitaria. El 65 % de las células inmunitarias están en el sistema digestivo. Inicialmente la dieta proporciona los nutrientes necesarios para una buena función inmunitaria (energía, proteínas, vitaminas y minerales) y, por este motivo debe ser una dieta de calidad. Por otro lado, existen nutrientes que pueden colaborar en la maduración y modulación del sistema inmunitario en cachorros como los probióticos, el calostro bovino, el polvo de huevo que potencian la respuesta inmunitaria celular (Th-1) y los ácidos omega 3 (DHA) que reducen la inflamación entre otras propiedades.
1. Satyaraj E. Emerging paradigms in immunonutrition. Top Companion Anim Med. 2011 Feb;26(1):25-32.
4.3
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Enfermedades gastrointestinales en cachorros y gatitos.
Muchos cachorros y gatitos presentan diarreas o vómitos debido a cambios en la dieta, alteraciones de la microflora o debido a la presencia de agentes infecciosos o parasitarios. En primer lugar, debemos descartar la presencia de parásitos, mediante coprológico, y de agentes infecciosos como el virus del moquillo o parvovirus en perros, y panleucopenia en gatos mediante las pruebas pertinentes. En estos pacientes podemos usar una dieta gastrointestinal para cachorros (alta en energía, rica en prebióticos y fácil de digerir) y, si es necesario, introducir una suplementación con probióticos. El uso de una dieta de fácil digestión, rica en prebióticos y la suplementación con probióticos en cachorros con diarrea puede acelerar la recuperación, reducir la necesidad de usar antibióticos, suprimiendo bacterias patógenas y mejorando la consistencia fecal.
1. Touhy KM. Using probiotics and prebiotics to improve gut health. Drug Disco Today 8:692-700. 2003.
4.4
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Parásitos gastrointestinales en cachorros y gatitos.
La prevalencia de infección por parásitos en cachorros y gatitos es muy alta debido a las vías de infección (transmisión oral, transplacentaria y lactogénica) y a la inmadurez del sistema inmunitario que presentan. Un alto porcentaje de cachorros y gatitos estará parasitado por nematodos, principalmente con Toxocara canis/cati, y entre otros parásitos y pueden manifestar dolor abdominal, diarreas, vómitos y tos. Es importante mantener a las madres gestantes desparasitadas interna y externamente, previamente y después del parto, para tener cachorros libres de T. canis y D. caninum. El estudio de las heces nos va a permitir definir el tratamiento más adecuado tanto para la madre como para los cachorros.
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Parte 5
5.1
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Manejo del estrés en cachorros y gatitos.
Los cachorros están sometidos a elevados niveles de estrés asociado a viajes, estancias en perreras, destete, cambios de ambiente y de dieta o una nutrición pobre. El estrés puede provocar cambios en el pH intestinal, en la contractibilidad y en el tiempo de tránsito intestinal provocando alteraciones en la microbiota. Estos cambios pueden alterar la barrera intestinal, promover bacterias patógenas y causar signos gastrointestinales. Incluso los viajes para eventos de competición pueden alterar el delicado equilibrio gastrointestinal. Una dieta rica en fibra prebiótica, ácidos grasos omega 3 (DHA) o bien la suplementación con probióticos o calostro bovino puede ayudar a prevenir alteraciones gastrointestinales ante estresores inevitables como el destete o los viajes.
1. Greco DS. Pediatric nutrition. Vet Clin Small Anim 44 (2014) 265–273.
5.2
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Riesgos de la dieta casera en cachorros.
La dieta casera, sin un asesoramiento adecuado, puede provocar múltiples y graves deficiencias nutricionales en el cachorro o gatito. Existen diversas descripciones de hiperparatiroidismo nutricional secundario (lesiones óseas, osteopenia, convulsiones, mielopatías) debido a déficit de calcio, alteraciones de la retina y del miocardio debido al déficit de taurina en gatos, sobrepeso o un crecimiento pobre asociado a dietas caseras no reguladas. Por otro lado, la administración de dietas crudas puede exponer a los perros y gatos a infecciones potencialmente letales como la salmonelosis, Escherichia Coli, Campilobacter o infecciones protozoarias.
1. Lenox C, Becvarova I, Archipow W. Metabolic bone disease and central retinal degeneration in a kitten due to nutritional inadequacy of an all-meat raw diet. JFMS Open Rep. 2015 Jun 1;1(1):2055.
2. Dodd S, Barry M, Grant C, Verbrugghe A. Abnormal bone mineralization in a puppy fed an imbalanced raw meat homemade diet diagnosed and monitored using dual-energy X-ray absorptiometry. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2021 Nov;105 Suppl 2:29 – 36.
5.3
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El uso de la dieta para prevenir procesos gastrointestinales en cachorros.
Varios estudios muestran los efectos que genera la dieta rica en fibra probiótica y ácidos grasos omega 3 en la microbiota intestinal de los perros y gatos. La dieta de la madre y de los cachorros o gatitos va a determinar la salud intestinal de éstos. Así pues, el uso de dietas equilibradas diseñadas para cada etapa de vida va a permitir afrontar los cambios y las situaciones de estrés con un menor riesgo de alteraciones gastrointestinales. Ante una alteración digestiva más grave, podemos valorar el cambio a una dieta gastrointestinal de cachorro e incluso la adición de suplementos probióticos para promover una recuperación más rápida. Por otro lado, en algún caso podemos observar cachorros o gatitos con sintomatología digestiva debido a una alergia alimentaria, en esta situación debemos optar por una dieta hipoalergénica.
1. Pera J, Palma D, Donovan TA. Eosinophilic Esophagitis in a Kitten. J Am Anim Hosp Assoc. 2017 Jul/Aug;53(4):214 – 220.
5.4
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Conclusiones del manejo dietético en cachorros y gatitos hasta la fase adulta.
El objetivo de ofrecer una dieta equilibrada en cachorros y gatitos es dar, mediante la nutrición, las máximas garantías para crear un tracto digestivo sano con una microbiota adecuada. La principal función de una microflora intestinal adecuada será proteger contra infecciones y colonización de bacterias patógenas. Así pues, el manejo dietético es clave para mantener los cachorros y gatitos sanos con un crecimiento adecuado hasta su etapa adulta. Cuando los perros y gatos ya son adultos, presentan un sistema inmunitario más robusto y se ha terminado la fase de desarrollo musculo-esquelético al alcanzar su peso de adulto (dependiendo de la raza). En esta fase el objetivo será mantener un peso adecuado, pero ofreciendo las proteínas y energía necesarias para cubrir la marcada actividad física en esta fase.